Hudpigmentering oppstår på grunn av uregelmessig fordeling av melanin i huden. Dette kan være genetisk eller aktivert av eksterne og mer kontrollerbare faktorer. Melanin fordeles i huden av melanocytter. Helsen til melanocyttene er nøkkelen til nesten alle pigmenteringsproblemer, som kan deles inn i hypopigmentering (lyse flekker) og hyperpigmentering (mørke flekker). Områdene kan være store kan være store (f.eks. vitiligo) eller de kan knapt merkes.
Det er mer enn 70 forskjellige pigmenteringsforstyrrelser. Medisinering, reaksjon på kjemisk eksponering og hormonelle endringer kan være første triggere, mens UV-stråling er en forverrende faktor og det samme er vitamin D-mangel. Noe soleksponering er avgjørende for helsen og hudens helse, men innendørs livsstil gjør at vitamin D-nivået er farlig lavt i en stor andel av befolkningen. Dette kan virke motstridende, men 15 minutter med direkte soleksponering på en stor del av kroppen noen ganger i uken er sunt.