Huden din er ikke bare en overflate. Den er et økosystem.

De fleste hudpleierutiner bygger på en enkel tanke: Fjern det huden har naturlig, og erstatt det med et syntetisk produkt. Det kan virke logisk. Men forskningen på hudens mikrobiom viser at dette er noe av det mest skadelige vi kan gjøre for hudens langsiktige helse.

Dette er hovedtemaet i episode 01 av Skin as it should be, Esse sin podkastserie. I den første episoden snakker programleder Geoff Paton med Esse sin avdøde grunnlegger og sjefskjemiker Trevor Steyn om hvordan forskningen på mikrobiomet endret måten han så på huden, og hvordan formuleringene han utviklet for Esse var et direkte svar på det vitenskapen avdekket.

 

Det som lever på huden din

Human Microbiome Project, som begynte å publisere resultater rundt 2010, brukte DNA-sekvensering for å kartlegge hele det mikrobielle samfunnet som lever i og på menneskekroppen. Det forskerne fant på huden var et rikt og artsspesifikt økosystem. Disse bakteriene har utviklet seg side om side med menneskets hud gjennom evolusjonen, og mange av dem finnes ingen andre steder på jorden.

De er ikke tilfeldige gjester. De bidrar til å opprettholde hudbarrieren, regulerer immunforsvarets signaler og spiller en direkte rolle i å kontrollere betennelsesprosesser. Et variert og balansert mikrobiom er en av de viktigste årsakene til at sunn hud forblir sunn.

 

Hva moderne hudpleierutiner gjør med det

Den gjennomsnittlige huden i den vestlige verden har mistet anslagsvis 70 % av sitt mikrobielle mangfold sammenlignet med befolkninger som lever mer tradisjonelle livsstiler. Den viktigste årsaken til dette tapet er konvensjonell hudpleie: Skummende renseprodukter som fjerner hudens naturlige oljer, uttørkende tonere og petrokjemiske mykgjørende ingredienser forstyrrer hudens økosystem og påvirker prosessene som holder huden frisk.

Denne tilnærmingen gir sjelden synlige skader på kort sikt. Huden er robust nok til å tåle belastningen. Over tid viser det gradvise tapet av mikrobielt mangfold seg i form av økt sensitivitet, svekket hudbarriere og større risiko for hudtilstander som akne og atopisk eksem. Disse tilstandene er nærmest fraværende hos jeger- og sankersamfunn, der huden ikke har vært utsatt for denne typen hudpleierutiner.

 

Hva som skal til for å gjenopprette det

Løsningen er ikke bare å bytte til mildere produkter. Å gjenopprette et svekket mikrobiom krever at man aktivt gjenskaper forholdene som støtter hudens mikrobielle samarbeidspartnere, de bakteriene huden har utviklet seg sammen med og er avhengig av for å fungere optimalt.

Probiotisk hudpleie kan tilføre levende mikroorganismer som bidrar til denne prosessen. Enkelte probiotiske bakteriestammer, kjent som «nøkkelarter» (keystone species), kan endre forholdene på huden slik at de gunstige bakteriene får de beste vekstvilkårene. Når disse introduseres på nytt, kan det biologiske mangfoldet i mikrobiomet begynne å bygge seg opp igjen forholdsvis raskt.

Utfordringen er selve leveringen. Å holde levende bakterier stabile og levedyktige i et hudpleieprodukt er en betydelig teknologisk utfordring, en utfordring Esse brukte flere år på å løse gjennom forskning og produktutvikling. Esse var det første selskapet som lyktes med dette, og lanserte verdens første hudpleieprodukt med levende probiotiske bakterier i februar 2015.

Denne forskningen ligger til grunn for Esse Probiotic Serum. Serumet inneholder levende Lactobacillus og Bacillus coagulans – ikke ekstrakter eller fermenteringsbiprodukter, men levedyktige mikroorganismer som kan kolonisere huden og fungere som disse nøkkelartene. De skaper de rette forholdene for at et rikt og balansert mikrobiom kan etableres på nytt.

 

Koblingen til bedre aldring

Et svekket mikrobiom påvirker ikke bare hvordan huden ser ut i dag. Ubalanse i mikrobiomet er en av de underliggende årsakene til akselerert hudaldring. Den bidrar til kronisk lavgradig betennelse, svekker hudbarrieren og reduserer hudens evne til å regulere seg selv. Ved å gjenopprette det mikrobielle mangfoldet påvirker man alle disse tre faktorene.

Hud som opprettholder et sunt og variert mikrobiom er mer motstandsdyktig, jevnere og bedre rustet til å håndtere de miljøpåvirkningene den utsettes for over tid. Dette er grunnlaget for Esse sin filosofi om better ageing – og vitenskapen Trevor Steyn viet sin karriere til å utvikle produkter rundt.

Episode 01 av Skin as it should be gir deg hele samtalen. Den tar for seg forskningen på hudens mikrobiom, hva konvensjonell hudpleie gjør med det, og hvordan ekte, langsiktig hudhelse ser ut i praksis.